小型犬症候群とは

「体はちっちゃいくせに態度が大きくて、怒りんぼ・・・」。このようなことは、私たち獣医師が日常の診療をしていると、実際にありがちだな・・・。と感じていることです。小型犬症候群は科学的に定義されたものでありませんが、小型犬に見られるいわゆるペットとして望ましくない行動の総称として使われています。

小型犬症候群とは、一般的に次のような行動を指します。

• 人に飛びつく

• 人、他の犬、ベビーカーなどの物に突進したり吠えたりする

• 飼い主に従わない、または無視する

• 攻撃性（噛みつく、うなり声をあげる、かじるなど）

• 家具に飛び乗る

• リードを付けて歩くことを嫌がる

大型犬であれば、これらの行動は許されることではなく、一緒に生活することが困難になります。そのため、小型犬でよく見られるという状況を考えると、飼い主さんの接し方がこのような行動を助長していることが大きな要因のひとつであるとも考えられています。

たとえば外を歩いていて、大型犬に出会ったとしましょう。小さな愛犬になにかあったらいけないと思って、抱き上げたい衝動に駆られるかもしれません。そうすると小型犬は飼い主さんの不安を察知し、大型犬に出会うことは心配なことなんだと学習します。同じ状況が起きるたびにそのような不安が強くなり、それが恐怖となり、攻撃性へと発展していきます。こうして、小型犬は何も起きないうちから姿が見えるだけで興奮したり、吠えたりするようになります。

また、「小さくてかわいい」こと自体も要因になります！もし大型犬が人間に飛びついたり突進したりしたら、たとえ犬が友好的だったとしても慣れない人にとっては恐怖や危険だと思われる可能性があります。そのため、大型犬では早くからこういったトレーニングをすることの重要性が広く認識されています。一方で、かわいくて小さい子犬が足首にかじりついた場合はどうでしょう？たいていは大きな問題だとは思われず、スルーされることが多いのではないでしょうか。つまり、大型犬だと通常許されないことも、小型犬だと簡単に見逃されたままになってしまうのです。これでは甘やかされて育った子ども同じで、何をやってもいいんだ、と学習してしまいます。