グレインフリーのドッグフードやキャットフードはペットに最適なのか？

グレインフリーとは？

最近パッケージに、「グレインフリー」と表記されたドッグフードやキャットフードが多く販売されています。グレインフリーとは、グレイン＝穀物を原材料に使用していないことを指しています。○○フリーと書いてあると何となく健康に良さそうなイメージがあるかもしれませんが、全てのペットがこのような食事を食べなければならないわけではありません。

グレインフリーのペットフードは、複数の穀類にアレルギーがある場合には、選択肢の１つとなります。食物アレルギーが疑われる場合には、動物病院でアレルゲンの確定診断をしてもらってから利用するといいでしょう。ただし、食物アレルギー用の療法食は、食物アレルゲンになりにくい限られた数のたんぱく質源と炭水化物源で作られていますが、一般の市販ペットフードではそこまで厳密でないことが多くあります。

グレインフリーのドッグフードやキャットフードは食べさせても平気？

「犬や猫は野生では穀物を食べないから避けたほうがいいのではないか」という声もしばしば聞かれます。たしかに彼らは、野生動物であった頃には穀類を食べることはなかったでしょう。というのは、穀類に含まれる炭水化物はそのままでは消化することが困難なのです。我々人間も米を生のまま食べることはできませんが、水を加え圧力をかけて加熱すること（アルファ化）で、食べることができるようになります。アルファ化された複数の麦類を犬に与えたところ、100％消化吸収されたという研究があります。犬は人間同様、穀類を生のまま与えても消化吸収することはできませんが、ペットフードはきちんと加熱調理され炭水化物もアルファ化されていますので、食べても問題なく体内で利用されるのです。猫も犬と同様にアルファ化された穀類由来のデンプンであれば消化吸収できることが分かっています。ただし、猫は完全な肉食動物であるため、雑食動物の犬と比べて炭水化物の利用が上手ではありません。そのため、食事中の炭水化物の含有量は40％以内を目安にすると良いでしょう。