介助犬とは？介助犬の仕事や犬種、必要な訓練

・介助犬とは？
介助犬は手や足の不自由な人のために、日常生活動作の介助や緊急時の対応をしてくれる犬のことです。

・介助犬の役割
落とした物を拾う、ドアの開閉、指示された物を持ってくる、履物を脱がせる、冷蔵庫から飲み物を持ってくる、不測の事態が起きた時に人を呼びに行ったり、緊急ボタンを押すといった緊急時の対応などを行います。
介助犬の仕事は、ユーザーの言葉による指示（指示語）により行います。指示語は動詞だけで約60語あります。

・介助犬の犬種
介助犬に向いた犬種は盲導犬と同じくラブラドール・レトリーバー、ゴールデン・レトリーバー、F1(ラブラドール×ゴールデン)等の大型犬です。スタンダード・プードルも介助犬として活動しています。
理由は、
1.落とした物や指示された物を持来する時、口にくわえるため小型犬では難しい。
2.イスを押したり引いたりするので、小型犬では難しい。
3.環境への順応性が高い。
4.人に対する愛着があり、人と一緒に何かをすることを喜ぶ。
5.やさしいイメージで、社会に向け入れやすい。

・介助犬の訓練とは
介助犬の訓練は1歳から2歳迄の1年間。この間に犬の基礎訓練と介助動作訓練、約40日間のユーザーとの合同訓練が行われます。

基礎訓練は、座れ・伏せ・待て等を英語による号令でトレーニングします。

介助動作訓練は、指示語(go to〇〇.take〇〇bringt等)を使った介助動作ができるように訓練をします。介助犬のユーザーとなる肢体不自由者の障害の程度は多岐多様にわたるため、必要となる介助動作もそれぞれ異なります。その為、基本となる介助動作の他ユーザーのニーズに応じた介助動作の訓練を行います。
合同訓練は、訓練センターやユーザーの自宅を中心に生活環境に合わせたトレーニングを約40日間行います。
内容は、ユーザーと犬の信頼関係作り、指示語の出し方の指導、犬の飼育管理、公共場所等での訓練、介助動作訓練などです。

・介助犬の誕生から引退
介助犬に向いた繁殖犬から産まれた仔犬たちは生後2ヶ月までは、母犬や兄弟犬と暮らします。
その後、パピーファミリー(仔犬育成ボランティア)のご家庭で1歳になるまでの10ヶ月間、愛情を一杯に受けながら育てられます。人への愛情や信頼関係を育み、人間社会で生活するルールやマナーを身に付けます。
1歳になると訓練センターに戻り適性評価が行われます。
適性があると判断された犬のみが候補犬となりますが、その割合は3〜4割程度です。
適性評価で合格しない犬達は、育ての親であるパピーファミリーが引き取りペットとして暮らします。
候補犬達は10ヶ月間の基礎訓練と介助動作訓練終了後、いよいよ将来の飼い主(ユーザー)と合同訓練と呼ばれるクラスに参加します。
合同訓練において所定のカリキュラムを終了し、身体障害者補助犬認定審査会に合格して介助犬が誕生します。
介助犬は10歳を過ぎると引退しますので、実働は2歳から10歳までの約8年間です。
引退した介助犬は引退犬ファミリー（引退犬飼育ボランティア）のご家庭で余生を過ごしますが、ユーザーが引き続き引退犬ファミリーとして飼育する場合や、仔犬の時に育ててくれたパピーファミリーに引き取られ余生を過ごす場合があります。

・介助犬との関わり方
介助犬は着用しているマントに「介助犬」の表示が義務付けられています。この表示を付けている時は「仕事中」です。犬を呼んだり話しかけたり、頭を撫でる、おやつをあげる等の行為はしないで下さい。
しかし、介助犬ユーザーが何か困った様子であることが見受けられた場合は、「お手伝いしましょうか？」等のお声掛けをお願い致します。