知っておきたいシニア犬のケアについて

シニア犬のケアの基本

シニア犬のケアの方法が若い犬と違うことはよく知られています。でも、愛犬がシニアになったかどうかをどうやって判断すればいいのでしょうか。

人もそうですが、犬も老いのスピードは個々よって違います。一般的に超大型犬は小型犬よりも早く老化します。たとえばグレート・デーンはおおよそ5～6歳からシニアとされていますが、チワワや柴犬はそのころにはまだ中年で、おそらく10～11歳までは明らかな衰えが現れず、シニアには見えないかもしれません。中型犬のボーダー・コリーや大型犬のゴールデン・レトリーバーはその中間で、8歳ころには老いの兆候があるでしょう。犬の老化の速度には遺伝、栄養、環境のすべてが影響を与えるので、外見からシニアかどうかを判断するのは難しいかもしれません。

愛犬が老化するに従って起きる変化を知っておきましょう。たとえば動きを鈍らせるような関節炎や神経疾患が起きれば、遠くまで歩いたり、長く遊んだりすることができなくなるかもしれません。また、疲れやすくなることも考えられるでしょう。

さらに、シニア犬は肥満が原因の生活習慣病にかかりやすくなります。また、腎臓病、肝臓病、心臓病などの病気になることもよくあります。

シニアになった愛犬をサポートするためにできることはたくさんあります。そのヒントをいくつかご紹介しましょう。

まず、獣医師による定期健診を受けましょう。見た目だけではわからない隠れた病気もたくさんあるため、健康に見えても少なくとも年に一度は健康診断ををしてもらう必要があります。病気は、治療するよりも予防するほうが犬にとっても費用的にもずっと負担が少ないことを覚えておいてください！