猫の正しい食事回数とは

言うまでもないことですが、生き物にとって栄養は必要不可欠なものです。そして、栄養の取り方は各動物の食性にあった方法でなければなりません。栄養の取り方、つまり食事はその動物の健康に大きく影響をおよぼします。

猫が犬と同じようにペットとして飼われるようになって以来、多くの家庭では犬と同じように、猫に食事を与えるのは一日に１～2回、といった傾向が見られます。慣例的な習慣は続けてしまいがちですが、実は猫にとってその回数では少なすぎるのです。

猫が家畜化されたのは何千年も前のことですが、犬と比較するといわゆるペットとしての歴史は浅く、犬のように雑食化したり用途に応じて多くの種類が作られることはありませんでした。そのため、現在のイエネコは祖先とされるリビアヤマネコやそのほかの野生の近縁種と多くの点で非常に似ています。彼らは完全な肉食動物であり、肉または肉製品を食べる必要があります。そして、ハンターとしての本能を備え、本来の姿は一日何時間も獲物を探しながら10～20回の狩りをして、少量ずつその獲物を食べます。消化管が比較的短いので、少量を頻繁に食べることが最も適しているのです。

もちろん、通常の家庭は野生の環境とは異なるので、ペットの猫は野生で生活する猫ほどのエネルギーは必要ありませんし、実際問題として猫にそんなに多い回数の食事を与えることはできません。ですが、それでもより自然に近い方法で食事を与えることはできます。

一日に複数回の食事を与える

猫には一日に複数回、少量の食事を与えるのベストです。猫により、またフードの内容によりますが、5～8回程度が理想でしょう。このくらいの頻度だと空腹感を感じにくく食欲をコントロールしやすくなります。与える際には1日のトータルの食事量が一定になるようにして、あげすぎないように注意してください。

最近は便利な自動給餌器も多く市販されているので、上手に利用するのもひとつの方法です。常に清潔を保ち、動作チェックやフードの残量などを確認するようにしてください。