胃腸の弱い猫の食事とは

胃腸の弱い猫の治療：食事について

根本的な原因が判明した場合には、その内容に基づいて治療が進められます。一方で、明らかな病的原因が見つからない場合には、まずは食事の変更を勧められる可能性があります。それは、胃腸の弱い猫の多くで、食事反応性腸症（FRE；Food Responsive Enteropathy）と呼ばれるケースがあるためです。その名のとおり、食事を変更することで症状が改善する消化器疾患の総称で、低アレルギー食や消化器系に配慮した食事への変更が推奨されます。もともと食べていたフードの何かしらの原材料が体に合わなかったり、脂肪の量がその猫ちゃんにとっては多かったなどのケースが考えられますが、はっきりとした原因はわからないことが多いでしょう。消化器系に配慮しているフードは、一般的に高品質で消化が良く作られており、炎症に対抗するためのオメガ3脂肪酸や、腸内細菌叢のバランスを改善するプレバイオティクスとなる優れた食物繊維源などが含まれています。

どの食事が合うのかは試してみないとわからないため、消化器系に配慮した食事で改善が見られない場合は、別のタイプを試すということになります。食物アレルギーや食物不耐症が疑われる猫の場合には、低アレルギー食を先に試される場合もあります。これらは除去食試験と呼ばれ、低アレルギー食のほか、その猫が以前に食べたことのない成分を主に含むフードを一定期間給与して、症状が改善するかを確認する方法です。低アレルギー食には、成分が厳密に限定されているものや、体がアレルゲンとして認識できないほど小さく分解されたタンパク加水分解物を含むものがあります。これらの除去食試験の最中は、獣医師から推奨されたフードだけを与えて、そのほかの食物は与えないようにすることが重要です。通常、胃腸に関する除去食試験の期間は2～4週間ですが、状況に応じて獣医師から指示があるでしょう。

可能であれば、ウェットフードとドライフードの両方を与えることを推奨します。というのも、胃腸トラブルの際には水分を喪失しやすく、脱水状態になりやすいためです。ウェットフードは猫に負担を与えずに水分摂取量を増やすことができ、かつ猫も好むケースが多く食欲を維持することもできるので、非常にメリットが大きいのです。なお、このような食事の変更は必ず獣医師の指示に従うようにしてくださいね。

監修：ハイン・マイヤー博士（DVM、PhD、Dipl-ECVIM-CA）