成猫をお迎えする前に知っておきたいこと

猫をお迎えするには、保護施設や知人から譲り受ける、あるいはブリーダーから入手するなどの方法があり、さらに、子猫か成猫か、という選択肢もありますよね。一見ハードルが高そうに感じるかもしれませんが、成猫を迎え入れることは、子猫にはないメリットが多くあります。きっと挑戦してよかった、と思える経験になることでしょう。

成猫を迎えることのメリット

猫は1歳を過ぎるといわゆるおとなの猫、成猫とされます。猫の一生のうちの最盛期で、だいたい7歳頃まで続きます。

成猫を迎え入れるメリットのひとつは、トイレなどの基本的なしつけに子猫ほどの時間をかけなくてもよい、ということです。猫のトイレの設置場所とや猫の好むトイレの砂の種類などに注意して、安心して排泄できるような環境を整えてあげましょう。

アメリカ動物虐待防止協会 (ASPCA)*¹ によると、子犬や子猫は何が安全で何が危険かまだよく分かっておらず、「ダメ」の意味もまだ知りません（または気にしません）。そのため、行動を見張って、注意するタイミングを逃さないようにしたり、トレーニングの時間を設けたりなど、いろいろと時間をかける必要があります。それと比べると、成猫はそこまで付きっきりになる必要がないため、お互いのペースを大きく崩すことなく暮らし始めることができます。

また、成猫は性格が確立しているので、一般的に譲渡がスムーズに進みます。シカゴの保護施設PAWS Chicago*² によると、おとなの猫は自分の正直な性格を見せてくれるので、ライフスタイルや家族構成に合った子を選びやすいのだそうです。まだ体も性格も発達途中にある子猫とは違って、成猫はさまざまな物事の好き嫌いや行動の特徴などが把握しやすい、といったことが言えるでしょう。

保護施設で猫を選ぶ

保護施設では猫と実際に毎日接しているスタッフに話を聞くことができるので、それぞれの猫の気質やタイプなどを教えてもらうことができます。自分のライフスタイルや希望を伝えることで、それに合った個性をもつ猫の候補を紹介してもらうこともできるでしょう。

保護施設では、猫をフリーにさせて交流できるようなスペースが設けられていることもあります。こういった場所は、実際に猫と触れ合って相性を確認するにはとてもよい機会です。是非、家族全員で参加してください。特に子どもさんがいるご家庭では重要です。引き取ってから保護施設に返すようなことは絶対に避けたいことです。

子猫ももちろんかわいいのですが、小さい時期はあっという間に過ぎて、すぐに大きくなります。ご紹介してきたように、ある程度性格や相性が分かっていれば飼育しやすいですし、仲良く楽しく暮らしていくことができるでしょう。落ち着いたおとなの猫だって、とてもかわいいものです！