猫のお留守番は個別に配慮を

子猫や高齢猫への配慮

離乳してしっかり自分で餌を食べられるようになった子猫であれば、短時間なら留守番してもらうことは可能でしょうが、成猫よりもより配慮が必要です。若い猫は好奇心が旺盛なので、いろんなものに飛び乗ったりイタズラしたりします。花瓶などを落として割ったり、観葉植物やゴミ箱などをかじったり荒したりするかもしれません。The Nest*²は、若い猫だけで留守番させなければならない場合、トイレや食事、安全なおもちゃ、新鮮な水など、猫に必要なものだけを置いた猫専用の部屋を用意することを推奨しています。

どうしても12時間以上留守にしなければならない場合には、友人や知人に途中で様子を見に来てもらい、フードや水、トイレなどをチェックするようにお願いするのもよい方法です。フードを補充し、水を新鮮なものに取り換えてもらうようお願いしておきましょう。そのほか家の中で猫がどこかに閉じ込められていないか、狭い場所から抜け出せなくなっていないかなどを確認してもらいましょう。

一方、高齢猫の場合には環境面に対するより繊細な配慮が必要です。体力や感覚が若いときよりも鈍ってくるため、夏場や冬場の温度管理により気を配ったり、水飲み場所やトイレの数を増やすなど、猫がより過ごしやすい環境づくりをしてあげましょう。猫ちゃんの状態にもよりますが、1日以上留守にする場合には、少なくとも1日に1度は、身の回りのお世話に加えて猫ちゃんの健康状態を確認してもらえるようなペットシッターさんをお願いするという方法もあります。

家族の生活リズムやスタイルの変化は猫に影響する

夏休みや冬休みなどで急に家族が在宅するようになったり、あるいはそれが終わって急に静かになるなどの生活の変化は、猫には多かれ少なかれストレスとなります。ひとりになる時間が増えて、せいせいする猫ちゃんも多いかもしれませんが、反対に人間に対する愛着が強く、離れることにより強いストレス反応を感じて、分離不安の症状を示す場合もあります。人間の生活の変化は避けられないものではありますが、猫の好みに合わせた環境づくりや遊びの時間の確保など、基本的な猫への配慮がおろそかにならないように注意します。それでも留守中の粗相が増える、グルーミングが過剰に増えるなどの変化に気づいたら、獣医師に相談しましょう。

IT化が進んだ今、ペットカメラ付きの自動給餌器や様々な機能がついたトイレなどスマートなペット用品が続々と登場しています。これらはペットとの暮らしを便利にしてくれるものではありますが、飼い主の代わりをすべてできるわけではありません。飼い主と過ごすことで得られる愛情だったり、遊びだったりは代えがたいものですから、便利グッズに頼りきらないようにしたいですね。

猫はツンデレ・・なんて言われますが、程度の差はあれど基本的には本能のままに行動する動物です。一緒に暮らしていくうちに、人間の暮らしに合わせて慣れてくれることもありますが、個々の状況によってそれが難しくなることもあります。留守番についても常に猫ファーストの姿勢を忘れずにいてくださいね。

参照先：
*1 https://www.paws.org/resources/helping-your-cat-adjust/
*2 https://pets.thenest.com/leave-kittens-alone-during-day-6800.html