猫にパンを食べさせて大丈夫？

私たち人間にとって身近な食材のパン。バターやチーズなどと一緒に食べていると、猫が寄ってきた・・・なんていうお家もあるかもしれませんね。では、パンは猫に与えてもよいのでしょうか。猫にパンを与える前に、パンについて、そして猫の食性について考えていきましょう。

猫にパンを食べさせても大丈夫か？

フランスパンや食パンなど、何か混ぜこんであったり特別な味付けがしていないシンプルなものであれば少しあげる程度なら問題ありません。ただし、日常的に与えるといったことはせずに、ごくたまにあげるくらいにしておきましょう。

栄養学的な面から言うと、シンプルなパンには、猫にとって有害となるような成分は含まれてはいないものの、別の言い方をすれば猫に必要な栄養成分が特別含まれているわけでもありません。要は、エンプティカロリー源（カロリーは高いのにもかかわらず、栄養は空っぽという意味）と言えます。参考までに、米国で一般的な食パン1切れのカロリーは、5kg程度の猫の1日に必要なカロリーの1/4～1/5を占めます。2切れとなると、人間の食欲を満たすにはギリギリといったところですが、猫にとっては完全にカロリー過多となります。

パンが猫にとって役立つシチュエーションとして考えられるのは、投薬のときかもしれません。好みもあるので一概には言えませんが、小さく丸めて錠剤を隠すことができます。ペンシルベニア大学ライアン動物病院*¹ によると、薬を入れた食品は苦い味がするため、多くの猫は嫌がります。パンというよりもウェットフードの方が比較的うまくいきやすいかもしれませんが、猫がパンのほうを好むのなら、それも1つの方法だと紹介しています。

注意が必要なパンとは

すでに、「シンプルなパンであればあげすぎないようすれば問題ない」ことは解説しましたが、では注意が必要なパン、とはどういったものでしょうか。

世界小動物獣医師会*² によると、人間には安全でも動物には有害な食物があり、パンも例外ではないそうです。パンにトマトや玉ねぎ、ニンニク、あるいはレーズンやチョコレートなどが含まれている場合、それは猫にとって有害だと考えましょう。ハーブやスパイスも、猫にとって一般的には有害になるため、安全という確証がない限り避けましょう。パンに限らず、人間の食品を愛猫に与える前に獣医師に相談してください。

そして、なんと同じパンでもしっかりと焼き上げたパンではなく、焼く前のパン生地の状態のものは猫に要注意なのです。

イースト菌について

多くのパン生地やピザ生地には、これらの味の要となるイースト菌が含まれています。イースト菌が発酵することによって独特の風味やふっくらとした食感を生みだします。イースト菌は高温で死滅するため、焼き上げたパンであればその影響を心配する必要はありません。『予防獣医学*³』で記載されているように、パン生地などに含まれているイースト菌は、少量でもすぐに猫に中毒を起こすのに十分な量のアルコールと二酸化炭素を生成し、猫に深刻な問題をもたらします。また、パンを膨らませるのと同じ作用が猫の胃でも起こることがあり、状況によっては外科手術が必要になることもあるのです。

メルク獣医学マニュアル*⁴ でも、動物のパン生地中毒について紹介しています。胃の環境でイースト菌が増殖し発酵が進むと、エタノールなどの発酵産物の生成が促進されます。それが吸収され血流に入ると、酩酊や代謝性アシドーシスなどを引き起こします。アルコールはすべての動物にとって絶対に禁忌です。それは人間と違って動物はアルコールを分解することができないためで、摂取が直ちに生命の危機につながります。

パン生地の摂取による中毒の初期症状には、嘔吐やえづき、腹部の膨満などがあげられます。思い当たることや心配な症状があるようであれば、すぐに動物病院を受診してください。